Кроме нашей высоковольтной лаборатории в отделе была еще низковольтная, которая также разрабатывала новые устройства. Тематика у нас была разная, поэтому встречались мы, в основном, на дежурствах, собраниях, сельхозработах, в бюро измерительных приборов.
Лето, о котором хочу рассказать, было каким-то «чумным». В институте проходили кадровые перестановки. Начальников отделов, лабораторий, не состоявших в партии, меняли на партийных. К нам пришел новый начальник отдела, про которого уважительно говорили «кандидат наук». Начальника лаборатории перевели на должность ведущего инженера в другой отдел. Очень неуютно стало.
Меня временно перевели к низковольтникам. Не получалось у них сдать заказчику стабилизированные выпрямители. Сгорали на климатических испытаниях. На что надеялось наше начальство, не знаю. Наверное, на то, что у меня задора и сил много. А ,может, просто на везение: я всегда все сдавала без замечаний, с первого раза.
Начав работу на новом месте, я, по привычке, решила вначале все проверить «на себе»: поставила два выпрямителя на «прогон». К концу первых суток один из них «сдох». Два дня анализировали. И ничего не нашли. Заменили сгоревшие элементы новыми и начальство распорядилось начать сдачу. Не рассчитывая на благополучный исход, договорилась с заказчиком начать с более трудных испытаний. И поставила в камеру два одинаковых выпрямителя. Почему-то мы сжигаем всегда один и тот же. Все шло спокойно. До конца испытаний оставалось менее получаса. Заказчик вышел покурить. А я вдруг увидела, что один выпрямитель «подох». Решила посмотреть, что будет с другим, раз уж испытание все равно сорвано.
Измерительные стенды у выпрямителей собраны снаружи камеры. Приборы одинаковые. Показания чуть разнятся. Отключила конец, идущий со сгоревшего выпрямителя. Вместо него подсоединила параллельно вольтметр работающего выпрямителя. Чтобы разница в показаниях не бросалась в глаза, передвинула ноль. Все стало как прежде.
Пришел заказчик. Увидев, что время испытаний закончилось, радостно начал подписывать акт. Остановила: «Давай еще немного погоняем!» Прошло еще полчаса. Собрала всех и объявила, что выпрямитель испытания не прошел. Показала сгоревшее место. Изумлению не было конца: «Ты зачем это сделала?» «Хотела понять, в чем дело. Дала возможность выгореть. Видите, что сгорела изоляция? Надо точно менять материал. Пусть химики с этим разберутся!»
Представитель заказчика почесал затылок: «Второй-то выпрямитель испытание выдержал. Правда, заявлен был не тот номер.» Пригласил старшего представителя заказчика. Вместе они приняли решение считать испытания успешными.
Начальник отдела, не разобравшись, накинулся на меня с руганью. Я тоже не сдержалась: «Вы же кандидат наук! Как Вам не стыдно орать на техника?!» Он аж поперхнулся: «Кто кандидат наук?! Я — кандидат в мастера по шахматам!» Небольшое затишье и громогласный хохот. Хохот до слез. Смеялись все, кто находился поблизости. Мужчины дружно меня спросили: «Ты значок-то вблизи видела?» Что я могла сказать? Я даже не знала, есть ли он. Просто все так говорили…
Большая моя ошибка в этой истории, что я превысила свои полномочия. Не только приняла решение, но и других втянула в его исполнение. Но был и плюс: выяснилось, наконец, что происходит. Поменяли материал, и больше сбоев не было. И еще: мне заказчики с тех пор безоговорочно верили. И на госиспытаниях в том числе.